Amy Shimshon-Santo
UCLA Artsbridge, Los Angeles, California, USA

UCLArts ArtsBidge está localizado en una ciudad mejor conocida por sus cualidades imaginarias que por su geografía física o cultural. Los Angeles es lo que de hecho es y, también, lo que la gente ha sido llevada a creer que es a través de imágenes, historias y letras de canciones que veneran o denigran este lugar. Los Ángeles es muchas cosas para mucha gente, cerca de cuatro millones que viven en la ciudady alrededor de 10 millones que viven en el Condado de Los Ángeles. ¡Es del tamaño de un país pequeño! Mientras que la ciudad es un centro reconocido de producción artística y cultural, lo que a mayoría de la gente no sabe es que es tanto un vibrante lugar de producción cultural como un panorama sin igual de desigualdades educativas y económicas que rivalizarían con las mayores producciones de Hollywood en fuerza dramática. La Los Ángeles que conozco tiene un sentimiento internacional dado que muchos residentes est! án profundamente conectados con otros países a través de lazos familiares y lealtades, así como el intercambio económico y cultural.

Mucho antes de que Los Ángeles llegara a distinguirse como el centro de los medios masivos de Hollywood, fue hogar de la nación Tongva o Gabrielino. En los 1700's la ciudad fue colonizada por un grupo intercultural de colonizadores mexicanos que la llamaron La Ciudad de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles. Incluso en 1781, la ciudad estaba compuesta de gente de herencia africana, nativa americana y europea -- la mayoría de los cuales eran de ascendencia cultural mezclada. De hecho, el primer censo de la ciudad verificó que la mitad de los residentes eran de ascendencia africana o mitad africana (de Graaf, 2001). La diversidad cultural ha definido siempre la identidad cultural de Los Ángeles.

La mayoría de la gente en todo el mundo imaginan como es la vida en Los Ángeles si ven películas o programas de televisión producidos en Estados Unidos, o tienen familiares que residen ahí. Pero, incluso para los residentes que viven en algun lugar del radio de 500 millas cuadradas de la ciudad, los Ángeles no es fácil de entender en su totalidad. Simplemente, hay demasiado que ver y conocer aquí, y demasiado que permanece sin ser visto.

Cruzando las fronteras imaginarias y territoriales que revelas más de la ciudad a sus propios residentes es el trabajo más profundo realizado en ArtsBridge. Negociaciones personales, sociales, geográficas, emocionales, culturales, lingüísticas, económicas y educativas, complican nuestras metas programáticas, dando sentido a nuestras transgresiones creativas, y hacen más profundas las transformaciones educativas que encienden nuestro trabajo creativo.

UCLA se encuentra en lo que es llamado el "Lado Oeste" de la ciudad y está rodeada por los vecindarios afluentes de Beverly hills y Brentwood. La mayor parte de las escuelas asociadas y centros comunitarios de ArtsBridge se localizan en el sur de Los Ángeles. El Sur de Los Ángeles, alguna vez llamado "el centro del universo" cuando el tren Línea Roja cruzaba su epicentro, llegó a ser conocido por la excelencia musical en la innovación en jazz a lo largo de Central avenue. Más recientemente, el ára que se ha beneficiado históricamente de la innovación y liderazgo afroamericanos ha regresado a sus raíces latinas anteriores y también se ha convertido en un lugar común para vivir y trabajar para muchos hogares latinos.

Los Ángeles es un paisaje de enclaves económicos y étnicos. Las comunidades han luchado frecuentemente para obtener reconocimiento a sus espacios culturales por parte del gobierno de la ciudad por su carácter étnico y contribuciones. Así, en Los Ángeles, encontrarás un vital "Chinatown", "Thai Town", "Historic Filipino town", "Korea Town", "Little India", "Little Armenia", "Little Ethiopia" y muchas más. Estas designaciones etno-geográficas sugieren mapas cuturales alternativos, y han sido una estrategia usada por las comunidades para reclamar espacio y hacer que Los Ángeles se sienta más como un hogar. ¿Por qué estos enclaves son llamdos "pequeños" y no "grandes"? ¿Por qué son minimizados incluso en su nombramiento? Este lenguaje habla a las percepciones hegemónicasque enmarcan sus aseveraciones espaciales. Dada la rica diversidad cultural de California, el cuestionar la hegemonía requiere no sólo el desbancar noci! ones falaces de superioridad e inferioridad cultural, sino, también, retirar el mito de una mayoría blanca.

Desafortunadamente, el hecho de que Los ángeles sea culturalmente diverso aún no se ha traducido a oportunidades educativas iguales para todos los residentes. Disparidades económicas graves afectan la vida de hogares y vecindarios, y las desigualdades de clase permanecen inapropiadamente atados a la raza, la etnicidad, el género, el lenguaje y el lugar. Una apertura para ver la extensión de las disparidades educativas aquí es simplemente comparar la inscripción de estudiantes en los programas de primaria y secundaria de los Distritos Educativos Unificados de Los Ángeles (LAUSD) y UCLA - donde está basado el programa ArtsBridge. (LAUSD 2004, Universidad de California 2006).

Las preparatorias LAUSD, no han sido, por mucho, capaces de preparar a la juventud local para entrar a UCLA, y los hogares económicamente retados con jóvenes calificados para la universidad encuentran cada vez más difícil financiar incluso una educación superior "pública" para sus hijos. De la misma manera, con el 80% de todos los profesores ermanentes de UCLA identificándose como blancos, y con el 60% de ese grupo siendo hombres, la falta de modelos culturales y de género experimentado establece un tono distorsionado para la participación educativa en el campus. Cuando no son revisadas, estas tendencias convierten la educación superior en irrelevante y/o fuera del alcance para la mayoría de los jóvenes afroamericanos, latinos y de primeras naciones en la ciudad, y se arriesgan a desconectar la investigación y la pedagogía de la ciudad misma. La crisis actual tendrá, inevitablemente, implicaciones educativas y de justicia social ! a largo plazo para la región. Estos dilemas se introducen aquí puesto que enmarcan los contextos culturales, educativos y espaciales para construir asociaciones a través de ArtsBridge.

ArtsBridge funciona como un programa de entrenamiento para maestros de educación artística que enfatiza el aprendizaje del servicio. Los participantes toman cursos preparatorios en educación artística y sus esfuerzos son reconocidos con becas académicas para diseñar y facilitar residencias de 12 a 16 semanas enseñando educación artística a un género de su especialidad en escueas públicas de Los Ángeles.

Con el propósito de fomentar relaciones comunitarias continuas, ArtsBridge cultiva ahora asociaciones con escuelas, centros comunitarios artísticos en los vecindarios y otros programas de extensión en UCLA. Los proyectos creativos involucran acceso a residencias en danza, etnomusicología, diseño, arte o arquitectura. Adicionalmente, los residentes están unidos a otras organizaciones artísticas comunitarias en el area más grande de Los Ángeles, y otros programas de extensión en el campus.

[nota al pie- endnote] Este capítulo se enfoca en el programa ArtsBridge en la Escuela de Arte y Arquitectura de UCLA (UCLArts). UCLArts incluye los departamentos de Diseño|Artes Mediáticos, Culturas y Artes Mundiales, Arte, Arquitectura y Diseño Urbanístico, Etnomusicología y Música. El programa ArtsBridge de UCLArts empezó en 1990, y continúa. Este artículo refleja el proyecto 2005-2006 en el cuál se enfatizó un enfoque en las asociaciones comunitarias seguido de una nueva declaración de misión:

En ArtsBridge de UCLArts, creemos que la creatividad es pivotal para el desarrollo de aprendientes inspirados y miembros activos de la comunidad. El propósito de conectar escuelas del interior de la ciudad y sus centros artísticos vecinales comunitarios a la universidad a través de ArtsBridge de UCLArts es doble: 1) energetizar las oportunidades creativas, educativas y de vida de estudiantes y maestros en vecindarios del interior de la ciudad, y 2) proveer de oportunidades significativas para estudiantes universitarios y miembros de la facultad para ligar su trabajo en educación superior a trabajo comunitario creativamente riguroso, socialmente relevante. ArtsBridge apoya el crecimiento intelectual de estudiantes y educadores K-12, y, simultáneamente, prepara a los estudiantes la escuela de Artes y Arquitectura de UCLA para que sean artistas y educadores capaces, innovadores e involucrados.

La visión que hemos estado persiguiendo durante los pasados dos años es cultivar relaciones mutuamente benéficas, respetuosas y responsivas entre escuelas del interior de la ciudad, centros artísticos comunitarios y UCLArts para alcanzar nuestro propósito común.

Reclamación y Reinvención Cultural

ArtsBridge se dirige a procesos de reclamación y reinvención cultural a través de educación artística que enlaza escuelas primarias y secundarias entre sí y con la universidad. Los participantes están comprometidos a crear oportunidades de aprendizaje social y culturalmente relevantes para jóvenes a menudo mal representados o excluidos de los paradigmas educativos y artísticos dominantes. Este proceso apoya oprtunidades de enseñanza significativas para maestros, jóvenes y familias donde las experiencias, historias y aspiraciones de comunidades marginadas son priorizadas. Esta aproximación sirve para lograr estándaes estatales en todas las áreas curriculares y un compromiso firme con las mejores prácticas pedagógicas.

Mientras que los estándares y marcos educativos han sido ampliamente aceptados en California, muchos asuntos estructurales impiden que los jóvenes tengan acceso a recursos de educación artística limitados. Esto es particularmente problemático para los estudiantes luchando en otras áreas acdémicas. Mientras que ahora hay "estándares artísticos" que todos los jóvenes deberían aprender en la escuela primaria y secundaria, a los niños que no no están alcanzando los niveles estándares de grado en otras áreas de contenido a menudo se les niega la participación en clases de instrucción artística. Leah Bass-Bayliss, asistente de director en la escuela secundaria Miliken que patrocina un reconocido programa magneto de artes, declaró que esta práctica necesita cambiar. Explicó que un problema que quería resolver era que los niños que entran en el magneto de artes se levantan temprano para tomar un autobus que los lle! ve a través de la ciudad para asistir a Miliken, y nunca pueden tomar la clase de arte. A cambio de la tutoría de la Sra. Bayliss y su equipo de maestros, ArtsBridge proveerán instrucción para la educación artística a estudiantes que merecen educación de calidad creativa.

Muchas escuelas han implementado "horarios en bloque" que ofrecen instrucción en menos áreas temáticas por mayores intervalos durante el día escolar. se espera que esto ayudará a los estudiantes con problemas a dominar mejor materias acdémicas, pero se ha convertido en un mecanismo para permitir educación artística únicamente a los estudiantes que son exitosos en matemáticas y artes del lenguaje. Por otra parte, también resulta en falta de educación artística´para los estudiantes aprendiendo inglés como segunda lengua y por estudiantes que tienen problemas con la alfabetización. Esta aproximación común a la elaboración de horarios está siendo implementada incluso cuando la investigación muestra que la instrucción artística, especialmente el curriculum de artes integrado, apoya el aprendizaje de los niños que encuentran difícil desenvolverse académicamente. Irónicamente, las administraciones ac! adémicas están parcialmente enteradas de esa problemática. Cuando se les pregunta por el problema, incluso un superintenfente de distrito de LAUSD admitió, "desafortynadamente algunas veces los adultos toman decisiones que no ayudan a los niños." ArtsBridge ataca este problema enfatizando un curriculum integrado que, por ejemplo, conecte el estudio de de poesía en voz alta con el del lenguaje, y la pintura a las ciencias de la vida.

La creación artística es una herramienta significativa y curativa para la epresión de uno mismo y la comunidad. Como resultado, alcanzar la meta de la representación ética requiere el acceso a oportunidades educativas significativas en las cuales la gente pueda ensayar las habiliddes de participación pública y prepararse a sí misma para los retos de la creación y mejora de nuestras vidas.

La producción creativa como un proceso espiritual y político

Los dos términos del proyecto Viva!, Proceso/Producto y Espiritual/Político son relevantes para el trabajo artístico comunitario hecho a través de ArtsBridge. Prrimero que nada, el contenido de la educación artística desarrollada en ArtsBridge usa los estándares educativos de California en las artes visuales y de performance. Estos útiles lineamientos incluyen el desarrollo de habilidades artísticas (percepción artística), solución creativa de problemas (expresión creativa), contexto histórico y cultural, evaluación estética y establecer conecciones entre el trabajo artístico y otras áreas curriculares o aspectos de la propia vida. La aproximación felxible a la educación artística basada en estándares enfatiza el proceso y significado de hacer arte tanto como las habilidades necesarias para inventar un producto creativo en sí.

Los significados más profundos bajo las producciones creativas de los jóvenes llenan de vida su quehacer artística. Un proyecto de escultura facilitado por la estudiosa de ArtsBridge Karen Huang y la maestra de salón Alix Fournier en la escuela de enseñanza media John Muir es un caso de este punto. Los estudiantes escribieron historias acerca de creauras imaginarias con poderes especiales y después las trajeron a la vida en arcilla. MUchas de las piezas tenían un significado espiritual profundo para los jóvenes. Ramona, una alumna de octavo grado, hizo una escultura que llamó "Moisés de amor". Ella explica que es "un símbolo de suerte porque le gusta ayudar a la gente con sus problemas." Su creación que "sólo ayuda a la gente que es agradable y no es cruel," incluía una forma esférica conteniendo un corazón con chaquiras con un ojo en el centro, orejas de conejo, alas y una cola parecida a la de una serpiente. A través de su! escultura, Ramona inventó un símbolo con cualidades simbólicas que enfocaron su imaginación en ganar nuevos poderes sobre su propia vida cotidiana.

esta experiencia introductoria de diseñoestaba ligada a la preparacion universitaria cuando tres estudiantes de diseño fueron invitados a continuar sus estudios en el Instituto de Verano de Diseño de UCLA. Las becas fueron negociadas con la Oficina de Programas de Verano de UCLA y David Scoggins, Fernando Sanabria y Sonia Balonas pudieron estudiar videos musicales y diseño de juegos con la ayuda de asersoria subsidiada, transporte terrestre y la generosa mentoría de Rogelio Acevedo, Director Educativo the el Watts Towers Arts Center cerca de la preparatoria.

A pesar de la oportunidad de becas positiva, asuntos negativos surgieron. El juntar a los estudiantes no borro ña existencia del privilegio y la desigualdad, pero todo el mundo lo manejó bien. Por ejemplo, el programa de verano del instituto implica vivir en un dormitorio del campus, pero ArtsBridge no pudo asegurar los fondos para cubrir los costos de alojamiento. El transporte sí fue provisto a los estudiantes pero tenían que salir de casa muy temprano para llegar a la Universidad (UCLA) a tiempo, mientras que otros estudiantes podían dormir hasta más tarde y caminar de los dormitorios al salón. Balonas creyó que eso era injusto ¡y tenía razón! Además, comentó que otros estudiantes estaban familiarizados con los programas avanzados usados para filmar y editar videos musicales mientras que ella no los había visto nunca. La retrasaba apretar botones al azar en la pantalla de la computadora para descifrar las funciones mientras q! ue sus compañer@s parecían navegar por el programa con mayor facilidad.

Sin embargo, a pesar de los retos, Balonas, Sanabria, y Scoggins mostraron tenacidad y fueron capaces de crear trabajo original, esperimentar la vida en la UCLA, y obtener créditos de educación superior ('college') que se verían bien en futuras aplicaciones si decidieran continuar sus estudios con una carrera universitaria. "Siempre quise aprender a aprender cómo hacer juegos de video," explicó Scoggins, "y me cansé de que la gente me dijera que nunca podría hacer nada." Después de hacer su propio video musical, Balonas comentó:

Me dí cuenta de que no sabía que me podía poner tan nerviosa bajo presión y rodeada de extraños. Nunca supe que podía ser tímida. Aprendí que realmente no importa lo que estás haciendo, si lo has hecho antes o si no lo has hecho antes. Si te aplicas, si realmente intentas, y de vez en cuando pides ayuda, puedes hacer lo que sea.

El género y la etnicidad fueron también asuntos que surgieron respecto al instituto. Primero que nada, ninguna chica de preparatoria solicitó la beca inicialmente. Tuve que trabajar cercanamente con sus profesor@s para identificar a las candidatas y hablar personalmente con sus padres. Finalmente, el Sr. Balonas accedió a conceder el permiso para que su hija solicitara la beca. El día antes de que el instituo fuera a comenzar, recibí una llamada de su madre diciendo que no podría ir. Sus padres se sentían incómodos permitiéndole participar, ya que tendría que dormir lejos de casa, en casa de su hermana. Por su intención de proteger a su hija de los riesgos, Sonia era una adolescente que nunca había pasado una noche en casa de alguna amistad. Discutimos los posibles riesgos juntos y reforzamos la idea de que ella era una mujer joven automotivada y madura. Sus padres finalmente aceptaron dejar ir a su hija, y dieron su apoyo y! estuvieron complacidos por sus estudios en la UCLA. Me invitaron a celebrar su mayoría de edad en una fiesta de quince años más tarde ese verano, la cual fue un evento impresionante.
Edirar y dirigir un video musical, experimentar la vida universitaria, y tener una transición a la vida adulta juvenil reconocida por la comunidad en su fiesta de quinceañera, todo contribuyó a sus importantes ritos de pasaje.

Conectando los puntos

Usar la educación de arte para crear puentes entre comunidades y compartir oportunidades creativas requiere desarrollar relaciones continuas que sean mutuamente benéficas, y estabilizadas por compromisos confiables y firmes. Los socios comunitarios deben estar preparados para celebrar éxitos incrementales, pero, también, para manejar decepciones inevitables. Este proceso es una oportunidad emocionante para promover la consciencia y la acción social, y resalta el significado y la importancia de una educación para tod@s los involucrad@s. La mentora de ArtsBridge Claire Baker, describió cómo la experiencia sustentó su propio proceso creativo.

Ser mentora de ArtsBridge es una manera excelente de ayudar a guíar a l@s estudiantes en el muy necesitado esfuerzo para restaurar la educación artística en nuestras escuelas públicas. Como estudiante univeristaria pasé la mayoría de mis días haciendo arte sola en mi estudio. ArtsBridge es tan esencial para que l@s muchach@s se beneficien de sus fabulosas clases de arte ¡como es esencial para mí recordar para qué y por quién hago arte en primer lugar!

La becaria de ArtsBridge en la UCLA, Guadalupe Rodríguez, quien fue la primera persona en su familia en ir a la universidad, estaba emocionada por encontrar una manera de reinvertir sus propias oportunidades de vuelta en su comunidad enseñando arte.

Llegar de México a los Estados Unidos fue un paso muy difícil de superar para mi familia. Yo no tenía idea de lo que me esperaba en el otro lado, pero algo que sabía es que este nuevo mundo cambiaría nuestra forma de vivir... [Asistir] a la Universidad de California, Los Ángeles, ha llegado a ser no solamente el recuerdo de los problemas para llegar a los Estados Unidos, sino, de manera más importante, he adquirido la fuerza para ver mis sueños transformarse en una realidad, lo cual es para enseñar y ayudar a nuestr@s hij@s.

Los estudiantes de LAUSD y la UCLA no eran los únicos en realizar los beneficios de las educación artística y el aprendizaje comunitario. L@s administrador@es escolares también apreciaron el apoyo adicional para sus programas continuos. Gwendolyn Lockhart, subdirectora de la Escuela de Enseñanza Media John Muir explica:

Hay un verdadero beneficio al tener estudiantes universitarios con nuestros estudiantes porque traen consigo el aspecto de mentorïa. Su presencia permite que los estudiantes hablen con alguien que trabaja en la universidad y es exitoso. Los programas benefician el proceso educacional porque permite que los estudiantes universitarios se internen con maestros que ya están trabajando.

Oscar Neal, un alumno de Jordan High School y ujn líder de la comunidad de Watts, explicó a un grupo de compañeros de ArtsBridge del otrolado de la ciudad:

Si veo alrededor del circulo estamos empezando a conectar los puntos. Tal vez dentro de dos años, o dentro de un año, mirarás hacia atrás y verás como hemos sidocapaces de conectar los puntos. es muy importante entender que todos tenemos una obligación y un deber de regresar, ya sea a nuestra comunidad, a donde sea, y al hacerlo llenamos algo de las ambicines de nuestra vida.

La experiencia de compartir propositos comunes, establecer relaciones cariñosas, ayudó a muchos participantes a volverse más valientes más allá de su imaginación. Estas conexiones sociale y personales llenan nuevos rios tributarios que llegan a un río de acción, invención y solución de problemas que mejoran la calidad de la educación en la ciudad en formas tangibles. Una cosa de la que he llegado a convencerme es que la calidad de la acción social se beneficia de perspectivas variadas e informadas. Como las compañías permiten que la gente conizca a sus estudiantes, y unos a otros, mejores grupos de apoyo reales crecen mientras los recursos son compartidos o nivelados para alcanzar metas mutuamente definidas. La educación artística de calidad debe simplemente ser contextualizada con las vidas y esperanzas reales de la gente.

Finalmente, es profundamente satisfactorio volverse una persona creativa en el mundo y trabajar junto con otros para identificar y cultivar metas comunes. Cuando esto ocurre, el desarrollo de las habilidades y el aprendizaje comienza a tener más significado, y se nos recuerda que juntos podemos actuar, inventar, y crecer en formas milagrosas.

Trabajos citados

Works Cited

Gardner, Howard.
1999. Intelligence Reframed: Multiple Intelligences for the 21st Century, New York: Basic Books.

Rabkin, Nick and Robin Redmond.
2004. Putting the Arts in the Picture, Chicago: Columbia College.

Stevenson, Lauren M. and Richard J. Deasy.
2005. ThirdSpace: When Learning Matters, Washington: Arts Education Partnership.

Graaf, Lawrence B., et. al.
2001. Seeking El Dorado: African Americans in California, Los Angeles: Autry Museum of Western Heritage; Seattle: University of Seattle Press.

LAUSD Finger Tip Facts 2004-2005, Office of Communications, April 2004.

Los Angeles Unified School District, Superintendent’s 2006-2007 Final Budget, Budget Services and Financial Planning Branch, August, 17, 2006.

Traducido por Sara Elena Nunez Rodriguez

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